老红军路春(赵丹 饰)回到阔别多年的家乡,准备创建伐木场。他的想法得到老战友詹国才(高博 饰)和烈士女儿山雀(祝希娟 饰)的支持。不久,一批上海知青来到林场。路春考虑他们初来乍到,要想留住他们,就答应给他们分配一片大树,作为开荒的产业。在与知青们相处的过程中,老红军和年轻人开始融洽起来。不久,一位上海知青在伐木场失足死去。老红军对此十分自责,他无法接受这件事情发生了,而他的年轻朋友们却认为这是理所当然的事情。在这个时候,老红军和年轻人的思想出现了分歧,这使得他们之间的关系开始恶化。随着伐木场越来越繁忙,一些人对其它人的想法变得不同。他对于那些想要离开林场的人也变得更加残酷。而老红军则一再地提醒他,要学会原谅。同时,他也发现了一个真相,那就是:岁月的轮回和时间的流逝都是无常的。最终,老红军决定与年轻人们一起努力,共同创造一个美好的未来。在这个过程中,他学到了很多,有些人则收到了许多新的朋友。最后,随着伐木场变得更加繁忙,他们之间的关系又变得和谐起来,成为了大家心目中的爱城堡。