《养女》是发生在20世纪90年代初古城西安的一段往事。在那个炎热的夏天,女孩梅子(张笛 饰)怎么也不会想到,她的人生竟会出现如此大的变故。一场车祸让梅子得知了自己养女的身份。原来她是一个养女,看病上学都需要钱,这一切让她的家庭变得异常艰难。而与此同时,一个叫做老乞小妹的小伙子(任重 饰)也来到了古城西安,梅子的生命有着新的起点。在那个时期发生了各种人际关系、命运的交织,这些情节共同构成了《养女》这个动人的故事。