本片讲述了20世纪上半叶的北京、天津、杭州及上海买办大户家庭及其后代生活轨迹,生动描写了中华民族的复兴过程中,各式人群命运的沉浮。全剧通过对一个买办家庭及其广泛的社会关系的全景式描写展现出100年前的历史风云和芸芸众生的命运变迁,展示了古今传统文化、现代化文明的相互融合交往中,我国民族精神在时代潮流中的成长、创新。